Crassula multicava

Planta suculenta, perenne, de hasta 40 cm de altura (Figura 1).

Figura 1. Crassula multicava en periodo de floración.

Tallo

Figura 2. Tallo de Crassula multicava.

El tallo está delimitado por una epidermis uniseriada de células pequeñas y aplanadas (en visión transversal; Figuras 3 y 4), con una cutícula no muy desarrollada. Bajo el epitelio se localiza una capa de colénquima, entre angular y lacunar, formado por células con paredes celulares un tanto irregulares, y cuyo grosor depende del punto del tallo donde se encuentre. Tras el colénquima se sitúa un parénquima cortical con células grandes y redondeadas, con un espesor de unas 12 a 17 células. En su parte más profunda las células parenquimáticas disminuyen su tamaño. A continuación de estas últimas células se encuentra la estela. El floema es difícil de distinguir y parece disperso en pequeños grupos, separados por células parenquimáticas. A continuación nos encontramos el cámbium vascular formando un anillo continuo. Hacia el interior del cámbium vascular aparece el xilema con elementos de los vasos (tráqueas) no muy numerosos, de pequeño tamaño y dispersos entre numerosas células parenquimáticas. En la médula destacan células parenquimáticas de gran tamaño, casi tan grandes como las parenquimáticas corticales.

Figura 3. Sección gruesa de tallo de Crassula multicava teñida con azul de toluidina (ver en un microscopio virtual ↗).
Figura 4. Detalles del tallo de Crassula multicava. Tinción: azul de toluidina en sección gruesa. (ver en un microscopio virtual ↗).

Hoja

Las hojas son pecioladas, opuestas (enfrentadas por parejas en el tallo), muy anchas y carnosas, con forma elíptica, oblongas a ovaladas. Presentan hidatodos (estructuras glandulares que secretan soluciones acuosas muy diluidas) en los márgenes y también esparcidos en la zona adaxial y abaxial.

Flor

Las flores son pequeñas y aparecen en inflorescencias de tipo tirso ramificado (Figura 4). La corola es estrellada, con 4 pétalos de color beis a blancos, a veces con tonos rojizos. Florecen en invierno.

Figura 4. Flores de Crassula multicava. A) Las flores aparecen en inflorescencias tipo tirso. B y C) Poseen 4 pétalos y 4 estambres. Las anteras de los estambres son de color púrpura antes de la dehiscencia. El estilo de de los 5 pistilos permanecen juntos antes de la dehiscencia de los estambres. Dy E) Los filamentos de los estambres se curvan hacia fuera durante la dehiscencia de las anteras. Los estilos de los pistilos se separan durante este periodo.

Fruto, semilla

Las abejas son sus principales polinizadores.

Aparte de la dispersión por semillas, esta especie puede propagarse por enraizamiento a partir de hojas caídas, y por plántulas que se desarrollan en las inflorescencias, y que se desarrollan en plantas independientes cuando caen al suelo.

Raíz

Hábitat, distribución

Crassula multicava es una especie de origen africano, en concreto sudafricana, introducida en la Península Ibérica. Las plantas muestran preferencia por suelos profundos y bien compostados, así como por suelos arcillosos, y crecen en semisombra. Se encuentran en zonas protegidas y libres de heladas. Crece en zonas de laurisilvas, en riveras de ríos y arroyos, en matorrales costeros, en muros, terraplenes, tejados o cunetas.

Sociedad

Se utiliza en la medicina tradicional como un potente emético. Es una especie cultivada frecuentemente en jardines.

Filogenia

Taxonomy (NBCI)(↗): Viridiplantae; Streptophyta; Streptophytina; Embryophyta; Tracheophyta; Euphyllophyta; Spermatophyta; Magnoliopsida; Mesangiospermae; eudicotyledons; Gunneridae; Pentapetalae; Saxifragales; Crassulaceae; Crassula.

WFO (↗): Plantae; Pteridobiotina; Angiosperms; Saxifragales; Crassulaceae; Crassula.

BoldSytems(↗): Tracheophyta; Magnoliopsida; Saxifragales; Crassulaceae; Crassuloideae; Crassula.

GBIF (↗): Plantae; Tracheophyta; Magnoliopsida; Saxifragales; Crassulaceae; Crassula.

Royal Botanic Gardens. Plant of the World online (↗) : Plantae; Streptophyta; Equisetopsida; Magnoliidae; Saxifragales; Crassulaceae; Crassula.

Bibliografía

Saniewski, M., Horbowicz, M., Puchalski, J. (2006). Induction of anthocyanins accumulation by methyl jasmonate in shoots of Crassula multicava Lam. Acta botanica, 59: 43-50.

Voigh W. 2005. Crassula multicava. PlantZAfrica. South African National Biodiversity Institute. https://pza.sanbi.org/crassula-multicava